福鼎市，别称北岭，又称桐山，取名于原闽浙交界之福鼎山。《福宁府志》曰：“福鼎山，在二十都，脉自平阳赤阳来，峰最高，数十里犹在望中，县命名以此。”位于福建省东北部，东南濒东海，东北界浙江省苍南县，西北邻浙江省泰顺县，西接柘荣县，南连霞浦县，介北纬26°52′～27°26′、东经119°55′～120°43′之间。东西最大横距79.3千米，南北最大纵距57.4千米，陆地面积1526平方千米，海域面积14959.7平方千米。全市辖有3个街道办事处、10个镇、3个乡（畲族乡）、1个开发区。2010年，全市户籍人口58.13万人，主要为汉族，另有畲、回、黎、壮、侗、瑶、满、彝、土家、仫佬等10个民族，其中畲族约占5.8%。通行闽东方言福鼎话，部分地区通行闽南方言。

汉朝以前，福鼎属闽中郡。汉初属闽越国，国灭后属汉冶县，后汉为侯官所辖，三国时属吴建安郡，晋属温麻县。唐武德六年（623年）起属新置之长溪县。元至元二十三年（1286年），长溪县升为福宁州，福鼎为福宁州地。清雍正十二年（1734年）升福宁州为福宁府，分设霞浦县，为霞浦辖地。清乾隆四年（1739年），由霞浦县划出劝儒乡的望海、育仁、遥香、廉江四里置福鼎县，隶属于福宁府，县治设在桐山，故称桐城。民国元年（1912年），废府，直属东路观察使；民国3年（1914年），改东路观察使置闽海道，福鼎属之。民国14年（1925年），废道，实行省、县二级地方政制，县直属于省；民国23年7月（1934年7月）至民国36年4月（1947年4月）间，福鼎先后隶属福建省第二行政督察区、第一行政督察区、第八行政督察区、第一行政督察区。民国38年6月（1949年6月），属浙江省第五行政公署。1949年11月，福鼎改属福建省第三行政督察区，1950年改属福安专区。1970年福安专区迁址宁德，1971年改称宁德地区，福鼎均属之。1995年10月13日经国务院批准，福鼎撤县设市，同年12月27日，举行撤县设市庆典仪式，由宁德地区代管。2000年11月宁德地区撤地设市，隶属宁德市。

福鼎境内地势呈东北、西北、西南向中部和东南沿海波状倾斜。除港湾地带有冲积小平原外，大部分地域为山峦起伏的丘陵地。山丘地占陆地总面积的88.1%，盆谷平原占陆地总面积的11.9%。最高峰为西部青龙山，海拔1141.3米；南部太姥山主峰覆鼎峰海拔917.3米。水系发达、水力资源丰富，从北至南、由西到东构成纵横交错的水网。境内矿产资源丰富，已探明储量的金属矿有铅、锌、银、铜、铬、铁、铟等；非金属矿有硅灰石、叶蜡石、高岭土、玄武岩、石英石、泥煤、海蛎壳等30余种。

福鼎依山傍海，海域辽阔，岛屿星罗棋布。海域面积是陆地面积的9.8倍，海岸线长432.7千米，有大小岛礁200多个。其中岛屿81个，最大为嵛山列岛，面积25.63平方千米。辽阔的台山渔场是闽东的主要渔区，盛产黄鱼、鳗鱼、石斑鱼、带鱼和海蟹、海虾等。境内有水深港阔的沙埕港，长年不淤不冻，万吨巨轮出入不受潮汐限制，是中国著名的天然良港，曾辟为军港，亦是闽东繁华的渔港和商港。八尺门内港，口小腹大，退潮时形成巨大的潮差，可建造年发电量达1亿千瓦时的潮汐电站。

民国时期，福鼎几乎没有工业，县城仅有几家手工业作坊。20世纪50年代，福鼎县优先发展制茶、制药、机械制造、电力、纺织、服装、皮革、食品加工、酿造、印刷、造纸及竹木草制品等工业企业。60年代，在调整中重点发展农药、海藻酸钠等化学工业企业。70年代，味精、啤酒、塑料、玻纤、水泥、工艺美术品、电子仪表、汽车配件等工业企业先后上马。80年代，在先行发展电力工业的带动下，形成了门类较齐全的工业体系。90年代，福鼎已拥有电力、机械、电子、化工、建材、食品、纺织、缝纫、皮塑、医药、文化用品等工业门类。2010年，福鼎市工业总产值230.78亿元，其中规模以上工业企业达到296家，创产值207.88亿元。形成汽摩配件、建材、食品、合成革、泵阀、医药化工等六大重点产业。工业园区建设发展迅速，基础设施日趋完善，形成“一园十区”发展格局，积极引进镍合金、造船、锂电池、光伏电子、纸制品等一批重大工业项目，成为经济新增长点。福鼎被评为中国十大县级活力城市和全省县域经济发展十佳县市；先后荣获“中国名茶之乡”、“中国白茶之乡”、“中国茶文化之乡”，“中国鲈鱼之乡”、“中国化油器名城”、“中国合成革名城”、“中国合成革产业示范基地”等称号。

2009年10月1日，福鼎境内全长51千米的温福铁路建成通车，即成为全省首个设置动车始发站的县级市。至2010年底，公路通车里程1596千米，其中G15沈海高速过境55千米，104国道过境47千米。有民用汽车11851辆，其中载客汽车8053辆。有客运站5个，年客运量1628万人。有沙埕港、秦屿港、嵛山港、龙安港、姚家屿港、八尺港等港口码头，年港口货物吞吐量115万吨。

福鼎是著名的旅游地，风景旅游融山海川岛于一体，有登山探洞、宗教朝圣、文物考古、海岛观光、海上垂钓、九鲤漂流、沙洲戏水、休闲度假等旅游项目。其中太姥山是世界地质公园、国家级重点风景名胜区，观赏面积86平方千米，背山面海，山与海构成山海大观。传说东海诸仙每年到此聚会一次，故有“海上仙都”之称。远古有越女修真于山中鸿雪洞，后得道成仙，人称太姥娘娘，是闽地第一位女神。太姥山以花岗岩峰林岩洞为主要特色，包括太姥山岳、晴川海滨、九鲤溪瀑、福瑶列岛四大景区和冷城古堡、畲寨、牛郎岗海滨度假区和翠郊古民居等多处景点，拥有峰险、石奇、洞幽、雾多、溪秀、瀑急等众多自然景观及古刹、碑刻等丰富的人文景观，游人就近便可登山、觅海、观日、探洞、泛舟、寻古、采风等。太姥山为世界地质公园、国家自然遗产和4A级景区，嵛山岛被评为“中国最美丽的十大海岛”，并与太姥山同时获评“中国青年最喜爱的海西旅游目的地”，管阳雁溪入选“海西之美十佳景点”。2010年，全市共有旅行社17家，星级旅游饭店5家，床位917张，接待旅游人数196.1万人次，旅游收入8.86亿元。