陈铁民，乳名家锵，号鸣镳。1903年10月19日生于福安韩阳镇上杭咸和堂的一个贫儒之家。少年铁民胸怀大志，博览群书，成为福安知识界小有名气的诗人，并执教棠溪、潭头等地初级小学。

1927年春，陈铁民投身国民革命运动，协助国民党左派、回乡进步青年学生叶鉴清等筹建国民党县党部。1928年，经郭宣宪介绍，陈铁民在福州加入 “革命互济会”。1929年春加入中国共产党。1929年夏，中共福州市委召集陈铁民等4名在福州入党的福安籍党员，在福州西湖召开会议，成立中共福安小组，陈铁民被指定为负责人，返回福安从事地下革命活动。8月，中共福安小组升格为中共福安县委，陈铁民任书记。1930年夏，马立峰受福州市委派遣回到福安，增强了福安党的力量。陈铁民分工领导城区的地下斗争。他利用一批进步青年学生从省外放假回来的机会，在城关发起成立“新兴文艺研究社”，漫谈时事，传播革命思想。8月，福安县委在穆阳改为行动委员会，陈铁民转而负责互济会工作。由于受自上而下的“左”的路线的影响，福安行动委员会成立之后组织的“溪柄暴动”失败，马立峰等县委领导为躲避通缉逃往外地，新兴文艺社被强行解散，福安革命受到很大的挫折。1930年11月，福安行动委员会撤销，恢复福安县委，仍由陈铁民任书记。

1932年5月，“黄澜惨案”发生后，福安县委决定通过这一惨案揭露敌人的凶残嘴脸，教育广大人民坚定信念，把“五抗”斗争引向深入。陈铁民和郑眠石、郭文焕等在紫阳小学成立了“福安县民众黄澜惨案后援会”，发动各阶层人士声援各地农民反抗鸦片捐的斗争。在他们的努力下，黄澜惨案凶手之一的高而山低头认罪，并向受难家属赔偿抚恤，声援斗争取得胜利。陈铁民积极组织并参加筹建福安县民众反日会，在公开场合演讲、表演剧目，极大鼓舞了群众。在历次城区斗争中，他始终站在斗争前列，引起了国民党特务的注意。11月，国民党福安当局成立“清乡委员会”，将陈铁民逮捕。在狱中，他经受了严峻的考验。敌人由于抓不住确凿的证据，只好判他无罪，翌年5月将他释放。出狱后，他很快与地下党重新取得联系，继续投入新的斗争。

1934年4月，由于身份暴露，经区委同意，陈铁民只身奔赴闽东苏区首府柏柱洋，投入更为火热的斗争。陈铁民到柏柱洋后，受到了叶飞、马立峰、詹如柏等领导人的热情欢迎。他因为文笔出众，被安排到闽东特委机关报《闽东红旗报》社担任编缉，不久，接任主编。他以犀利的笔锋深刻揭露敌人的反共反人民本质，以优美的文辞讴歌苏区军民的战斗业绩，使报纸成为闽东党的喉舌和重要宣传工具。是年10月15日，国民党当局大举“围剿”闽东苏区，苏区首府柏柱洋陷落，党政机关迁往岭头。陈铁民带领《闽东红旗报》报社全体同志随特委分机关辗转于东区官洋、雷柏洋、洋面山等地，在条件十分艰苦的情况下，继续以火热的激情报道红军和苏区军民反“围剿”的成果，鼓舞苏区人民的斗志。1935年，敌人对苏区的进攻逐步升级，《闽东红旗报》的处境越来越危险，一些意志薄弱的知识分子离开了报社，在恶劣的局势下，他始终没有动摇革命意志，还一再鼓励身边的同志坚持下去。

2月9日，陈铁民等人不幸被捕。在凶残的敌人面前，陈铁民宁死不屈，英勇就义。