施霖，福安溪柄田头岗人，曾就读于福州国立专修学校，精通文墨，常替人写诉状、打官司，在福安颇有名气，但他不图享受，自动放弃安逸生活，毅然投奔革命。参加革命后，历任中共福安中心县委委员、霞浦县工委负责人等职。他一心扑在革命事业上，凭着自己的聪明才智，在福安下南区和霞浦边区从事革命活动，所到之处无不受人欢迎，人们都尊敬地称他为“先生”。
1930年，施霖以看风水为名，到霞浦上永溪乾楼村（今属崇儒畲族乡）进行秘密革命活动。他针对当时农民的心理，给他们讲解财主为什么会富，穷人为什么会穷的革命道理，发动大家起来参加革命。这位地理先生讲解的革命道理，很快在霞浦的溪乾楼、后樟、三斗、五斗、龙潭、龙虎岗等畲族村贫苦农民中传开了。施霖在这些少数民族村庄播下革命火种后，接着又来到西胜、里马、杯溪等地传播革命火种，并在这些地方物色培养了一批先进分子参加革命。这批人后来成为杯溪农民武装暴动的骨干。
1933年秋，闽东党组织利用国民党十九路军“闽变”以及国民党军队南撤的有利时机，组织发动全区性农民武装暴动。福安中心县委召开执委会议，决定向霞浦发展。会后，这位身为中心县委委员的“地理先生”便同“南詹”（詹建忠）等来到霞浦青皎地区，仍以地理先生的身份，进行革命活动。他编写的《白扇诗》通俗易懂，很受贫苦农民欢喜。人们在劳动之余唱着：“一把白扇画牡丹，国民党世界贼当官，穷人没食又没顺（穿），财主米谷堆成山。二把白扇画牡丹，要想革命当红军，红军就是共产党，领导穷人把田地分……”这首《白扇诗》在当年很是流行，成为宣传发动群众、制造革命舆论的有力武器。
在他们的组织领导下，青皎地区四十七村农民举行了武装暴动。暴动队伍抄没了当地土豪劣绅的浮财，打开谷仓分掉粮食，烧毁地契、债据。队伍还组织四百多人，分水陆两路攻打国民党盐田镇公所和海关，没收盐田二十一户地主稻谷四百多担，用船运回南塘上海边暴动指挥部。暴动胜利了，贫苦农民笑逐颜开，地主老财却怕得心惊肉跳，四处奔逃，青皎地区很快建立起苏维埃政府。
乘着暴动胜利、农民武装红带会力量壮大的有利时机，1933年底，施霖和马立峰、任铁锋等在福安松罗岭头召开霞浦各区、村骨干和红带队长会议决定攻打霞浦县城，施霖先后两次率领青皎地区七个红带中队，配合闽东红军围攻松城。虽未能克，但声势浩大，大大震慑了敌人，使敌人龟缩城内不敢出动。大片农村为我控制，很快建立起革命根据地。
攻城未克后，施霖同南詹等人回到青皎地区，在南塘下青山村建立霞浦县工作委员会，继续领导打土豪、筹财政、建立革命根据地。他还派人到大南的洪江、武岐、大京、积石、界石等村（今属长春乡）开辟新区。
正当霞浦县工委领导各地建立党的支部和苏维埃政府，将红带队改为赤卫队等工作取得成绩时，国民党新十师派一个营，在营长徐英的带领下，配合小马、溪南等地大刀会，围攻了青皎地区、烧毁洋中厝、七罗洋等村房屋，枪杀我红带队员等十四人、群众三人，制造了“青皎事件”。
“青皎事件”后，施霖同南詹等接受教训，认为干革命光靠土制武器不行，要设法建立一支武装队伍。于是他们将打土豪得来的银元等，用来购买枪支弹药，并收编了一股土匪，组建了青皎游击队，队伍有一百多人，二十多支枪。但由于用人不当，重用的土匪头谢阿大、谢阿细不久叛变，杀死了游击队长肖佺弟等人，然后拖枪投敌。刚组建的游击队即遭破坏。发生了这一事件，施霖和南詹等心情都很沉重。但他们并不气馁，决定从头开始，将坚持下来的游击队员组织起来继续干。在很短的时间内，他们先后攻打了宁德青山、斗帽和霞浦下浒盐仓、牙行等。队伍又迅速发展壮大，全队有八十多人，四十多支枪。同年6月，施霖将这支队伍带到富积岐村，改编为闽东红军第十独立团（简称红十团），任命连成法（西胜水竹桥村人）为团长。
红十团组建后，县工委有了自己的武装力量，革命运动又蓬勃开展起来。为了进一步扩军，施霖同南詹研究决定，将打土豪得来的银元、鸦片等交团长连成法运去福州购买枪支弹药。不料连成法到福州后竟花天酒地，把带去的钱全部花光，一支枪也没买。在返回途中，一位同去的游击队员指责了他几句，即遭他杀害并抛尸海中。对于这样严重的事件，身为县工委主要领导人的施霖和南詹，不敢作严肃处理，只是批评了几句。连成法不思悔改，竟然叛变了，谎报西胜到了一个大土豪，他带队伍赶去抓捕，把红十团的四十多支枪全部拖去投敌。由于平时革命警惕性不高，以致发生了这么大的事件，施霖和南詹等一点也不知道。当叛徒连成法带着叛军来捉捕詹建忠时，詹还不知道，结果在吴家洋村被捉走了，后来被敌人枪杀于霞浦城关。
连成法的叛变和南詹的牺牲，给施霖打击很大，加上当时国民党军进行全面“围剿”，革命转入低潮，形势严峻，但这些丝毫也动摇不了施霖的革命信念。他同福霞县委书记曾志、闽东苏维埃政府秘书长张少廉等，于南塘某山头秘密楼开会，商量到沿海岛屿去开辟新区，进行游击战争，待到形势好转时再打回来。会后，他同张少廉等前往沿海的界石村（属长春乡），又以看风水为名，在界石一带秘密活动。张少廉则扮作出家人到界石菜堂吃素，利用菜堂作为革命活动的秘密联络点。后来施霖又扮成教书先生，在界石附近的斗米村教书，以教书为掩护进行革命活动。施霖后被其义子林桂元出卖，1935年春于界石村的海边被敌人捉捕，后来英勇就义于福安赛岐。
施霖的一生是革命的一生。他为革命流尽了最后一滴血。他的光辉业绩已载入党的史册，霞浦人民永远怀念他。