1946年12月24日，北平发生驻华美军士兵强奸北京大学女学生事件，成为引发全国范围的抗议美军暴行运动（抗暴运动）的导火线。12月30日，北京大学、清华大学等校学生5000余人举行抗议美军暴行大游行。全国各地学生纷纷响应北平学生的反美爱国斗争。从1946年12月底到1947年1月，天津、上海、南京、福州等几十个大中城市的50万名学生相继举行示威活动。学生的行动得到市民的广泛同情和支持。加上1947年春以来，国统区恶性通货膨胀，物价飞涨，人民群众的生活条件日益恶化。于是，在中国共产党的领导下，以反对美军暴行为主的爱国学生运动，迅速向纵深发展，形成一个席卷全国的反对驻华美军暴行和“要吃饭，要和平，要自由”的大规模群众运动。
这场斗争很快波及到闽东。1947年2月，福安穆阳不法米商勾结官吏，在市场供应霉米，并且使用假秤克扣斤两，大秤入、小秤出，引起当地百姓的强烈不满。福安师范学校学生们前去找奸商说理，奸商强词夺理，学生们将假秤折断，公布于众，奸商才低头认罪。
通货膨胀，物价上涨，使依赖公费维持学习生活的师范学生难以度日，靠工资收入且工资被拖欠的教师朝不保夕。4月，在城工部福安临时工委领导下，福安师范学校学生自治会组织学生开展“反饥饿、求生存”斗争，提出“全校师生团结起来，反对独裁！”“为了生存，为了活命，我们要斗争”等口号，并编写《五两三、吃不饱》和《像这个坏东西》等歌曲在学生中教唱，宣传民主，反对内战，还以学生会名义召开全校师生大会，说明“反饥饿、求生存”斗争的目的意义，并公开发表《告社会同胞书》，争取社会同情，扩大斗争声势。学生自治会主席陈子英团结各班进步学生骨干60余人，每周举办一次时事座谈会，抨击时弊，宣传革命。陈子英主编的《天下大事谈》墙报，温汉钦主编的《短笛》墙报，内容短小精悍，生动活泼，使广大学生受到了深刻教育。国民党福安当局对学生们开展的斗争十分不安，穆阳警察所所长卢潜到校威胁学生，全校学生罢课以示抗议，迫使其到校道歉。当局不甘失败，又派特务到校，与国民党有关机构相勾结，以学业操作不及格为由，将进步学生颜寿端开除学籍。但学生们并不为当局的迫害所屈服。5月，在党组织的领导下，福安师范学校学生再次举行罢课和示威游行，揭露国民党玩弄改组国民政府欺骗舆论的把戏。与此同时，福安中学、高等农校学生也在城关举行“反饥饿、反内战”的抗议活动。学生们手挥红旗，高呼口号，走上城关的大街，游行示威。全城关店门关闭，罢市声援。国民党警察及保安队则全副武装，荷枪实弹，戒备森严。当游行队伍冲向国民党福安专署时，工人、农民亦从四面八方赶来助威呐喊，“反对内战，反对饥饿”“改善教师学生待遇”“我们要生存”“保障民主”“打倒贪官污吏”等口号声一浪高过一浪，逼得反动当局只好派人与学生进行谈判，答应给教师补发3个月工资，给学生2个月菜金，保证今后不再发生类似的问题。福安的“反饥饿、反内战”斗争取得了重大胜利。
1948年2月，福安师范党支部成立后，立即在学生中宣传革命形势，发动进步学生组织开展扣留镇长、打警察所、寻求自治等一系列爱国民主斗争。福安师范党支部编印《洪流》《福师学生》等刊物，组织演出队、歌咏队，开展多种形式的斗争活动。学生们不顾学校当局和国民党特务的非难，排演话剧《雷雨》，到福安城关、赛岐、霞浦等地义演，使当地民众深受教育。
在霞浦。1947年3月，霞浦中学在校园举行文艺晚会，几个国民党警察闯入剧场闹事，引起在场师生和观众的强烈不满，进步教师方培榕当场怒斥国民党警察的恶劣行径，并发动进步学生，共同与国民党警察作斗争。霞浦中学进步学生因此被国民党当局视为眼中钉。7月，霞浦中学学生在剧场观看演出时，县警察局巡官率警员围殴学生，其中两名学生被拘留。消息传到学校，群情激愤，部分学生奔赴出事地点进行责问，并将警察局巡官抓获。后由校长出面调停，双方同时放人。翌日，霞浦中学党支部负责人方培榕抓住这个机会，召集学生会干部开会，商议组织学生进行反迫害斗争。会上还决定如果军警再度行凶，则通电全省学联呼吁声援。在霞浦中学党支部的策动下，全校200余名学生手执标语上街游行示威，并在县政府门前静坐请愿，要求严惩迫害学生的凶手，保障学生人身安全。学生的示威活动终于迫使国民党霞浦县长出面向学生赔礼道歉，释放被拘学生，并保证惩办凶手和维护学生正当权益。学生们回校后还罢课3天以示抗议。这次学生运动虽然时间不长，但却给当局一定威慑，给霞浦人民留下深刻印象，也从中发现了积极分子，为发展党组织打下了基础。
在福鼎。1947年冬，国民党福鼎县政府一纸令下，把小学教员薪水由县财政转为乡财政开支，并要各小学组织师生挨家挨店去收取营业税来发工资。小学教师本来十分微薄的工资无法得到保障，激起他们的义愤。桐山第二中心小学校长、城工部党员高定静和其他党员商议，决定开展罢教斗争。他们组织桐山第一、第二小学和桐南小学教师50多人举行集会，提出全县罢教，以示抗议。会后，成立了以高定静为首的罢教联合会，向全县小学教师发出罢教通告，并向社会进行宣传，一场轰轰烈烈的罢教斗争在全县开展起来。罢教联合会组织小学教师上街游行，冲进县政府请愿。罢教斗争得到了福鼎初级中学和社会各阶层人士的广泛同情和支持。国民党福鼎县政府怕事态扩大，被迫同意恢复由县财政支付小学教师工资，罢教斗争取得胜利。一些在罢教斗争中表现出色的教师，后都被吸收加入党组织。
在寿宁。寿宁县中学校长叶树勋等人加剧奴化教育，限制学生的言论自由，对学生进行人身迫害、经济掠夺。他们以学校基建为名，强迫学生捐钱、捐米、运石、运沙，贪污基建财产和学生口粮，同时还侵吞部分费用用于放高利贷。寿宁党支部针对县中当局的反动行径，发动县中教师与学生掀起了一场“反对米老鼠”的罢课斗争。城工部党员、教师林亮、陈寿晋秘密发动组织进步学生，向校长清算“劳师米”、基建物款等账目，并张贴“打倒米老鼠”“一只大老鼠，日吃八百斤大米”“谁吞我们的粮就要打倒谁”等标语，迫使国民党寿宁县当局撤换了校长叶树勋，取消了不合理的规章制度。
闽东各地党组织领导的进步师生爱国民主运动的高涨，促进了城镇社会各阶层人士爱国民主斗争的蓬勃发展及广大农村农民抗征、抗捐、抗税运动的空前高涨，形成闽东人民革命的第二条战线，为闽东党组织迅速发展武装、恢复游击根据地提供了有利条件。