阮英平回到闽东后，经过调查了解，并根据解放区的斗争经验，结合闽东实际，决定以宁德县桃花溪为立足点，进一步发展壮大地方党组织和人民武装力量，建立青年团、农会、妇女会、儿童团等群众团体，扩大党的影响，有计划地发动群众反“三征”（征兵、征粮、征税），除霸分粮，减租减息，开辟以宁德县为中心的敌后游击根据地。
阮英平把黄垂明、阮伯淇领导的闽东游击大队从虎贝东源村调往桃花溪。为迷惑敌人保存自己，闽东游击大队改称为闽东人民谋生军。随后，阮英平在桃花溪胡新坑村召开会议。会上，阮英平分析了全国的革命形势，对今后的工作提出5点意见：第一，发动群众，开展敌后游击战争；第二，恢复基层党组织；第三，发展游击武装力量；第四，扩大革命根据地；第五，发展生产，解决根据地人民生活困难。
会后，黄垂明带领闽东人民谋生军一部在桃花溪的外围活动，伺机打击敌人，保卫根据地的安全；陈盛骙、林吉安负责恢复洪口、梅坑、华镜、九都、扶摇等老根据地的工作；阮英平和阮伯淇带领一批地方干部以及陈书琴的警卫班留在桃花溪，领导老根据地人民开展各项工作。
1947年8月中旬，阮英平在九都溪边村召集党员、地方干部和游击队干部开会，要求他们踊跃投入敌后游击战争，在每个村至少发展5名党员，成立党支部。阮英平还按照老解放区的做法，举办干部培训班培养骨干，集中了一批人进行培训，有效地推动了根据地各项工作的开展。
不久，桃花溪、梅坑、华镜一带20多个党支部得到恢复，还组织了农会。仅桃花溪一带9个村163户里就有55户120人参加农会组织。农会干部领导农民开展抗债、减租、减息斗争。百分之三四十以上青年参加了民兵，配合游击队行动。此外，妇女会、儿童团等团体也相继成立。
与此同时，阮英平还派出小分队配合城工部干部组成武装工作队，进入周宁、屏南、政和、寿宁、庆元交界的闽浙边山区，一面打土豪做财政，打击反动势力；一面放手发动群众重建党组织，使这些地区的斗争很快得到恢复、发展。
桃花溪地区包括3片区域，分别以桃花溪、华镜（卜龟岭村）、黄土岭3个基点村为中心，共有3000多人口。这块1933年建立起来的老根据地，在1938年闽东红军独立师改编为新四军六团北上抗日后，连连遭受国民党反动派的摧残，老苏区人民遭受了巨大的损失，作出了很大的牺牲。由于大片田园荒芜，群众普遍无米下锅，断炊断粮。如不抓紧生产，发展经济，这里的人力、物力将不断消耗以至枯竭。阮英平汲取老解放区的经验，决定发动群众着手创建合作社，“发展经济，保障供给”，恢复根据地经济。在桃花溪的胡新坑村，阮英平办了两期3天的筹办合作社训练班，各村党支部书记、党员以及城工部干部、警卫班战士计40人参加。会上，阮英平介绍了解放区组织供销社、信用社、农业社对发展经济的好处和办社的政策做法。通过学习讨论，大家一致赞同创办合作社，并将合作社定名为百姓谋生合作社，制定了《谋生合作社章程》，确定了“自力更生、群策群力，从小到大”的办社方针。
为了解决办社的经费困难，阮英平从党组织的活动经费中，提取200万元（法币，下同）作为办社经费，另外吸收111户社员股金200万元。同时发动群众和游击队指战员自愿捐献。通过这三个渠道共筹集资金600万元，并选出了22位干部负责办社工作。随即，在石墩、黄土岭、曲坑、下宅村办起了4个合作分社。总社设在石墩村，社长周礼金，副社长张恒金，还有委员若干人。各分社配有正副主任各1人，委员2人，会计1人。
合作社一成立，就采购了大批的大米、鱼货、纸张、雨伞等日杂用品。对有困难的群众，合作社可付给所需物资或贷款，解决眼前的困难，然后通过搞副业收入，赚到钱再还给合作社，或到秋收后再还。根据地群众在合作社的帮助下，发展了锯木板、打草席、编箩筐等副业，增加了家庭收入。合作社还为群众杀猪、代售鸡蛋等。由于合作社采取了一套切实可行的办法，见效很快。桃花溪周围29个自然村的群众都得到合作社的资助，从而推动了生产的发展。合作社的做法，培养和发扬了根据地人民自力更生、艰苦奋斗的革命精神，战胜了国民党的封锁破坏，为开展闽东敌后游击战争奠定了经济基础。同时军民生活得到一些改善，党、政、军、民各方面的关系更加密切。合作社受到根据地广大群众的拥护和欢迎。
1947年9月，国民党省保四团撤离宁德，接防部队尚未进驻。阮英平决定利用这个有利战机，采取打弱、速决的战术，打击宁德地方上的反动势力，以打开宁德革命斗争的新局面。
当月，阮英平派黄垂明、陈孝仁等7人化装先行潜入宁德七都乡侦察，自己则率长枪队随后跟进。约定天黑时汇合，捣毁乡公所，夺其枪支。黄垂明一行到七都后，因情势变化，提前行动。但冲进乡公所后发现所丁已经带着枪倾巢出动，里面只有5名被关押的壮丁。游击队员放走壮丁后赶回落脚的客栈，迅速下了在客栈门口站岗的一个所丁的枪，该所丁逃进客栈，大喊“共产党来了！”客栈里头的其他所丁吓得纷纷从后门仓惶逃走。阮英平带着长枪队赶到七都会合后，知道事情突变，决定去抓捕土豪林文干，林闻风逃走。
这次袭击虽然只收缴1支马枪，解救5个壮丁，却产生了极大影响。阮英平乘势在七都乡的街中心——坊下坪召开群众大会，揭露国民党反动统治的罪恶，号召民众起来反抗国民党的统治。游击队员在七都街巷的墙上张贴了“为林秋光报仇”等标语，当地反动分子心惊胆战。
同月下旬，阮英平派阮伯淇、黄垂明攻打虎贝。接受任务后，黄垂明带领七八个短枪队员，从桃花溪胡新坑村出发直奔虎贝。次日傍晚，阮伯淇率领长枪队前来配合，在虎贝村外警戒。当晚，黄垂明派队员分别到新亭、新厝村抓捕了3名反动分子。为掩人耳目，同时还抓捕了乡里的几名内线，连夜押往胡新坑村。几天后，在处决3名反动分子时，也把“白皮红心”的虎贝乡乡长黄志鸿拉去“陪毙”，以蒙骗敌人。
不久，阮英平又派黄垂明攻打洋中。游击队员没有攻入乡公所，但抓到了土豪周嫩细，逼他交出30担谷子和2万元现钞。随即又打开东山积谷仓，把粮食分给了当地的贫苦群众。
10月，余三江带领队伍回到宁德，游击队力量更加壮大。阮英平决定攻打赤溪乡公所，以进一步扩大革命影响。
赤溪位于宁德县北部，离桃花溪村有六七十里远。乡公所设在村头的虎马将军宫 (另一说在杨氏祠堂)，大门常年紧闭。因此只能智取，不可强攻。游击队从虎贝出发，渡过霍童溪，翻越黄田岭，下午时分到达赤溪村外隐蔽。傍晚，黄垂明带陈孝仁等5个便衣打前哨。陈孝仁假装酒醉，穿街过巷，到乡公所门口后乘哨兵不备下了他的枪。余三江随即带领游击队员和便衣快速冲进乡公所。敌人毫无防备，惊慌失措，15支步枪全数被缴获。接着，游击队又根据群众提供的情报，一鼓作气，连夜收缴了几个地主家的7支枪。
游击队在攻打赤溪之后，为了防备敌人派兵追击，按阮英平的事先部署，兵分两路，一路由余三江带领到华镜，一路由黄垂明带领，经官岭进入周宁边界。
在阮英平的领导下，闽东游击大队在两个月时间里先后袭击七都、虎贝、洋中、赤溪等乡公所，镇压了一批反动头子，缴获了部分枪支弹药，完全打开了宁德县新的斗争局面。
以宁德县为中心的革命根据地的恢复和发展，引起了国民党当局的恐慌。11月，国民党当局纠集两个团的兵力重点“驻剿”宁德根据地。国民党省保五团将团部设在洋中，下属3个大队分驻七都、虎贝、霍童，对桃花溪、梅坑、华镜等游击根据地实行全面紧缩包围。国民党军在所有关隘要地修建碉堡，布设岗哨，严格盘查过往行人。他们与地方政权配合，派遣特务、探警，到处寻找游击队的行踪，利用叛徒打入内线，刺探游击队内情虚实，出重金悬赏阮英平和余三江等人。同时还以“移民并村”“清查户口”、颁发“国民身份证”、抓捕革命群众等毒辣手段，妄图割断人民群众与党和游击队的联系。一时间，造成游击根据地“小村里，家家门上锁，户户断炊烟；新并的大村里，处处人啼哭”的惨象。大多数移民在新居住点，因无地可耕，缺衣少食，处境一天比一天困难。
面对敌强我弱的形势，阮英平把游击队和地方干部集中到梅坑后洋。中共闽东地委研究决定分开行动，将闽东游击大队兵分三路，化整为零，保存有生力量。江作宇、余三江率领一部到古田、屏南、建瓯一带，黄垂明和陈邦兴率领一部到周宁、政和山区，阮英平、阮伯淇以及陈书琴的警卫班、地方干部留在宁德梅坑一带，避敌锐气，与敌人展开推磨式的斗争。
在这险恶的形势下，由于叛徒告密，敌省保五团掌握了游击队的兵力、活动计划和地方党组织的情况，杀害了许多“白皮红心”的保长，地下党组织遭到了破坏。原在阮英平身边负责财政工作的周阿奎因经济问题也投敌叛变，秘密指使乾头村（一说是墩头村）反动保长吴徐传到霍童向国民党省保五团告密，同时暗中监视阮英平等人的行踪。12月23日，驻霍童的敌省保五团接到密报后，连夜出动1个大队的兵力，直扑中共闽东地委驻地梅坑前乾楼村，包围了阮英平等人的住处。12月24日天亮时分，阮英平等人察觉有异，立即组织突围，地委委员陈盛骙当场牺牲。阮英平与陈书琴等2名警卫员冲出了敌人的包围圈。
前乾楼一战，游击队员牺牲4人、负伤1人、被捕2人。阮英平和2名警卫员突出重围后，辗转与阮伯淇的队伍会合。闽东地委机关的活动范围进一步缩小，阮英平、阮伯淇等退守宁德洋中天湖、九曲岭一带，处境极为艰难。
为了狠刹敌人的气焰，中共闽东地委随即在洋中天湖山召开紧急会议，决定主动寻找有利战机打击敌人，挫挫敌人的嚣张气焰，保证游击斗争的顺利开展。会后即通知余三江、黄垂明所部从外地返回宁德，集中到洋中、虎贝一带山区活动。
12月底，阮英平、江作宇、余三江、黄垂明率部驻扎在洋中莒溪山园里。次日，阮英平获悉敌省保五团准备当晚从贝垅楼后山岔口包抄游击队的情报，决定当即迎头痛击敌人。阮英平等人率部迅速占领贝垅楼后山，在岔口有利地形设下埋伏。天黑之后，敌军进入伏击圈，战斗打响。游击队击溃敌军，毙敌大队副桂祖华等官兵5人，俘敌7人，缴获长短枪21支、弹药一批。随后游击队乘胜出击，连夜化装智取莒溪乡，镇压反动保长等2人。
一夜两战皆捷，狠杀了敌人的嚣张气焰，鼓舞了群众的斗志，但并没有从根本上扭转宁德革命斗争的不利形势。为了扼制日益活跃的共产党及其游击队的活动，敌省保五团加紧实施“并村清乡”，对共产党和游击队进行“围剿”。闽东地委及游击大队依然面临严峻的局面。
1948年1月22日，中共闽东地委在洋中天湖山召开会议，部署游击队下一步的行动计划。决定由地委副书记江作宇率领闽东游击大队全部撤出宁德，转往宁屏古地区活动。阮英平绕道福州回闽浙赣省委汇报工作。黄垂明率所部到余三江队伍中去，出击宁（德）罗（源）山区，以牵制敌省保五团部队，让老区人民发展生产，重建家园。
会后，阮英平与警卫员一起前往福州。